Umiera król. I to król szczególny - Król Słońce, Ludwik XIV Wielki. Podczas niedawnego powrotu z wyprawy łowieckiej poczuł ostry ból nogi. Nikt wtedy nie podejrzewał, że niedługo potem król umrze w wyniku gangreny.
Scenariusz filmu, oparty na raportach medycznych i pamiętnikach Saint-Simona, chrześniaka Ludwika XIV i królowej Marii Teresy, jest swoistą relacją z ostatnich dni Króla Słońce: z jednej strony ciało trawione postępującym rozkładem, z drugiej - nie podlegający zmianom dworski rytuał, który odbiera intymność sprawie tak bardzo intymnej jak umieranie.